CANSE

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Il n'y a plus de mine d'uranium en exploitation en France, aussi Areva l’exploite au Niger près d'Arlit, ce qui couvre le cinquième de  nos besoins , et achète le complément (en Australie, au Canada, et ailleurs à l’étranger). Au Niger les populations locales (touaregs pour l'essentiel) sont déstabilisées par la présence d'Areva qui détruit les pâturages, consomme et contamine les réserves d'eau, et fait travailler des personnels peu formés et peu regardants sur la sécurité, vis à vis d'un risque qu'ils ignorent. Cette déstabilisation est non seulement sociale, environnementale mais aussi politique : le conflit est ouvert entre l'état du Niger dont les élites corrompues par le néocolonialisme profitent de la manne financière, et les touaregs qui défendent leurs parcours ancestraux et revendiquent une part du gâteau.

C'est ce terreau favorable qui a permis à un groupe Al Qaïda (Aqmi) de venir enlever sept otages, dont cinq français, employés d'Areva. Otages dont on frémit à l'idée de la vie qui leur est imposée par les ravisseurs pour échapper aux forces lancées à leur recherche. On parle peu de cette affaire car elle risque de remettre en cause la présence d'Areva qui veut justement étendre largement son activité locale grâce à un nouveau permis d'exploitation.

Si le nucléaire est présenté faussement par les « nucléocrates » comme une énergie soi disant « propre » c’est loin d’être le cas, et ce tout au long de cette sinistre chaîne de la mort.

A la sortie des usines de la Cominak et de la Somaïr au Niger, le « Yellow cake (4) » est placé dans des fûts hermétiques de 350 à 400 kg. Les fûts sont ensuite acheminés par camion jusqu'à Parakou, au Bénin, à 1.600 km d'Arlit, où les fûts sont chargés sur des wagons qui parcourent encore 400 km pour arriver au port de Cotonou. « Le Yellow cake » est alors expédié vers la France au port de Sète, pour prendre la direction des usines de la Comurhex à Malvesi près de Narbonne par le train. Le trajet dure environ trois semaines. Les expéditions sont réalisées une fois par mois selon les disponibilités des navires et les aléas des routes africaines.

Le transport de l’uranate de la société Areva depuis le Niger jusqu’au Port de Cotonou au Bénin, et son entreposage dans l’enceinte portuaire, ne s’effectuent pas dans les conditions de sécurité requises. Sur le sujet, plusieurs associations de défense de l’environnement ont déjà donné l’alerte. Leurs actions pour la cause nationale risquent d’être un cri dans le désert puisque la société Areva a de solides appuis au Palais de la Marina (5). Néanmoins, il serait question qu’à l’avenir ce transport s’effectue à partir de l’Algérie plutôt que le Bénin.

Et il n'y a pas qu'au Niger et en Afrique que l’extraction, l’exploitation, le traitement ou le transport de l’uranium sévissent. Dans nos régions également, l'actualité  est riche de scandales soulevés par la découverte de sites contaminés par les terrils de mines d'uranium qui, après fermeture, restent accessibles au public sans précaution (la radioactivité ne se voyant pas, on peut laisser randonneurs, pêcheurs, gamins, se prélasser sur des sites contaminés). C'est le cas en Bretagne et en d’autres régions, et plus près de nous sur le Lozère (les Bondons près de Florac, Le Cellier près de Langogne), et surtout près de Lodève (St Martin du Bosc).

Dans le sud-est de la France nous avons le triste privilège d'être concernés par tout le cycle de l'uranium : l'uranium importé est raffiné et transformé sous forme de fluorure sur le site de Malvesi près de Narbonne (Aude). Il est ensuite transporté au Tricastin (Vaucluse) pour être « enrichi » (6) dans l'usine Georges Besse. Puis le « combustible » est préparé à Marcoule (Gard) et près de Romans (Isère) à la FBFC; là, il faut constituer les pastilles qui rempliront les barres qui sont enfin envoyées vers toutes les centrales nucléaires du pays.

Le « combustible »  ressort ensuite des réacteurs sous forme de « combustible usé » riche en radioéléments transuraniens et en plutonium qu'on cherche alors à extraire à la Hague (Normandie); cet élément radioactif est encore plus dangereux que l'uranium.

Tout ce cycle d’extraction/production génère des rejets radioactifs dans l'eau et dans l'air, ainsi qu’un ensemble de déchets diaboliquement radio toxiques qui s'accumulent et qu’on ne sait pas gérer d’autant que leur durée de vie est de très long terme (deux cent cinquante mille ans!). Des recherches de conditionnement technique visant à l’enfouissement et à la transmission du problème aux générations futures sont développées à Cadarache et Marcoule

Nous aurons l'occasion de revenir sur tous ces points qui font du nucléaire la technologie la plus dangereuse jamais créée par les humains, et de notre région l'une des plus nucléarisées d'Europe.

La coordination antinucléaire sud-est
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(1)
Criirad : Commission de Recherche et d’Information Indépendantes, sur la RADioactivité
(2) http://www.criirad.org/actualites/dossier2010/niger/lettreCRIIRADaAREVA.pdf

(3) http://www.spiritsoleil.com/nonaunucleaire/sud-est/public/pdf/Communique_Coordination_des_organisations_de_la_societe_civile_d__Arlit.pdf
(4)
Le yellowcake (de l'anglais « gâteau jaune ») est un concentré d'uranium. C'est une poudre grossière qui n'est pas soluble dans l'eau et qui contient environ 80 % d'uraninite, fondant à environ 2878 °C. Le yellowcake produit par la plupart des usines modernes est en fait brun ou noir, et non jaune. Son nom vient de la couleur et de la texture des concentrés qui étaient produits par les méthodes d'extraction primitives.
(5)
http://www.tamtam-afrik.com/index.php?option=com_content&view=article&id=708:uranium-dareva-du-niger-au-port-de-cotonou-silence-on-pollue-&catid=61:environnement&Itemid=59
(6)
L’enrichissement consiste en l’accroissement  de la teneur en uranium 235 pouvant se désintégrer dans le réacteur nucléaire et fournir ainsi  de la chaleur au détriment de celui plus stable l'U238  (il faut passer de 0,5% d'U235, à 3% à peu près)